Chiến thắng vui vẻ này của Manchester United được tôn vinh bằng pha lập công chói sáng của Rasmus Højlund và màn ăn mừng hài hước bàn thắng đầu tiên của Alejandro Garnacho khi anh, Højlund và Kobbie Mainoo ngồi trên tấm bảng quảng cáo của Stretford End.
Công việc đang tiến triển của Erik ten Hag là một buổi chiều như vậy. Vào sinh nhật lần thứ 21 của mình, Højlund chào mừng pha kết thúc của mình bằng một màn nhảy múa kịch câm bằng guitar hơi và một tiếng reo hò khàn khàn đã bị khiêu khích khi, sau khi Garnacho nhân đôi cách biệt, Diogo Dalot trượt dọc theo bãi cỏ để chặn cú sút của Jarrod Bowen.
Điều đáng chú ý là cảnh Lisandro Martínez, bốn trận sau khi trở lại sau chấn thương ở chân, bị buộc phải nghỉ thi đấu ở phút 71 vì có vẻ như có vấn đề về đầu gối. Cầu thủ người Argentina đã tiếp tục thi đấu sau pha va chạm với Tomas Soucek và có vẻ như đã gây ra chấn thương.
Ten Hag nói: “Đó là một thảm họa cá nhân [đối với anh ấy]. Nó có vẻ tệ. Chúng ta phải chờ đợi, đưa ra chẩn đoán chính xác trong những ngày tới và chúng ta sẽ thấy. Hy vọng nó không quá tệ, chúng tôi chỉ có thể cầu nguyện”.
Chiến thắng nâng United lên vị trí thứ sáu, kém đội đứng thứ tư là Aston Villa tám điểm. Ten Hag nói: “Chúng tôi có thể đạt được rất nhiều điều vì mọi người đang giết chết mọi người [trong giải đấu]. Ba cầu thủ trẻ ăn mừng cùng nhau – trước mùa giải chúng tôi đã thấy tiềm năng nhưng họ cần những trận đấu và kinh nghiệm.”
Ngay cả khi dẫn trước 2-0, United vẫn quá cởi mở cho đến khi Garnacho có chiến thắng ấn định thứ hai và giành được hai chiến thắng liên tiếp ở Premier League chỉ lần thứ ba trong mùa giải này.
West Ham đã sớm tận dụng được sự run rẩy này bằng cách đi dạo và gần như thu được lợi nhuận từ quả phạt góc đầu tiên của họ. James Ward-Prowse nhấc bóng vào, cú đánh đầu của Soucek bị Edson Álvarez cản phá trước André Onana, đối mặt với anh ta trong vòng 6m chật chội, lao sang trái cứu thua.
United tăng thiết bị. Harry Maguire vào thay Raphaël Varane, chặn được đường chuyền của Soucek ở gần nửa đường. Marcus Rashford tiếp quản và lái xe qua khu vực này trước khi Kurt Zouma giải tỏa. Quả phạt góc, được thực hiện bởi sự phối hợp của Luke Shaw và Marcus Rashford, đã được thực hiện bởi Bruno Fernandes: anh tung cú sút, bóng đi vọt xà ngang và Alphonse Areola cản phá.
Tiếp đó, Soucek thực hiện quả phạt góc từ cự ly 20m và khi bóng đến chân Mohammed Kudus, Martínez đã phạm lỗi với cầu thủ chạy cánh.
Ward-Prowse thực hiện quả đá phạt tầm thấp và Casemiro dùng đầu cản phá cú sút.
Cầu thủ người Brazil khi đó đóng vai trò quan trọng trong pha lập công thứ năm của Højlund trong sáu trận ra quân khi anh cản phá được Zouma cho cầu thủ Đan Mạch. Trong nháy mắt, Højlund thả vai, chuyển bóng từ trái sang phải và một cú dứt điểm cận thành đánh bại Areola. Phần còn lại của hiệp đấu có nhịp độ chậm lại của United và Hammer đe dọa họ ở một số tình huống cố định của Ward-Prowse. Từ một quả phạt góc, Højlund suýt trở thành thủ phạm khi vật lộn với Zouma trong vòng cấm. Anh ta đã thoát khỏi sự trừng phạt và khi khoảng thời gian đến gần, anh ta bỏ lỡ một pha phát bóng của Garnacho, tung ra cú sút từ một góc nhọn.
Areola, người vô tình phạm lỗi với Zouma, được thay thế bởi Lukasz Fabianski trong hiệp hai. Những người đàn ông của Ten Hag nổi lên cần phải nhanh hơn và lắt léo hơn – điều mà Maguire không làm khi lảng vảng và Emerson Palmieri đã trấn áp anh ta. Đột nhiên, hậu vệ trái lao vào nhưng anh ấy đã lao ra và ngay lập tức hối hận vì đã bỏ lỡ cơ hội khi West Ham để thủng lưới.
Thật đơn giản: Fernandes chuyền bóng sang phải cho Garnacho, người chuyền bóng sang trái và dứt điểm, cú sút dội thẳng vào lưới Nayef Aguerd vượt qua Fabianski. Tiếp theo là màn ăn mừng Garnacho‑Højlund-Mainoo và United đã dẫn trước hai bàn. Đáng lẽ tỷ số phải là 3-0 khi quả bóng lắc lư về phía Rashford nhưng anh ấy đã bỏ qua nỗ lực đó, nở một nụ cười hiếm hoi, khiến anh ấy rất phấn khích khi chứng kiến những khó khăn gần đây ở Belfast.
Sự khích lệ cũng vậy đối với United là cách thức của người thứ ba. Scott McTominay, vào sân thay Mainoo, tước quyền kiểm soát bóng của Kalvin Phillips và chuyền bóng cho Garnacho, người chạy nước kiệu về phía trước và không mắc sai lầm nào.
David Moyes cho biết: “Chúng tôi đã chơi tốt hơn so với khi đánh bại họ [2-0 trên sân nhà] vào tháng 12. Tôi rất thích màn trình diễn của đội mình nhưng không thích kết quả.”
Trận đấu này diễn ra hai ngày trước ngày kỷ niệm thảm họa hàng không Munich vào ngày 6 tháng 2 năm 1958 khiến 23 người thiệt mạng trong đó có 8 cầu thủ và 3 nhân viên của United. Chiến thắng của United lấy cảm hứng từ các cầu thủ trẻ dường như là một lời tri ân phù hợp đối với những người đã thiệt mạng trong thảm kịch đó.
Xem thêm ngay ở Đây